Nutanix提供的学术云按需为大学研究人员提供IT服务

公司的细节

雷丁大学成立于19世纪，现已成为英国最重要的研究型大学之一。它拥有超过50个研究中心，其中许多被公认为国际卓越中心，研究领域包括农业、生物、物理科学和气象学。

行业

学术研究

业务需求

以更经济、更安全、更可管理的方式提供公共云的可伸缩性和敏捷自助服务优势。

解决方案

• 基于Dell EMC XC系列的Nutanix企业云软件
• AHV管理程序
• Nutanix文件
• Nutanix棱镜自助门户和冷静

好处

• 线性可扩展性，负担得起，快速和简单的增长
• 通过自助服务门户实现计算/存储资源的敏捷按需交付
• 通过计算/存储平台整合，显著提升存储性能
• 使用集成工具可达16:1数据缩减
• AHV管理程序的使用消除了昂贵的虚拟化许可的需要
• 所有物理和虚拟资源的单一管理窗格
• 能够使用Nutanix Calm应用程序编排工具构建混合基础设施
  

挑战

尽管在许多方面相似，但大学研究团队的IT需求通常与商业工作负载的需求相差甚远。雷丁大学(University of Reading)的学术计算团队经理瑞安·肯尼迪(Ryan Kennedy)解释说，除了对计算和存储的巨大需求之外，研究工作的负荷可能更难预测，而且很容易在很短的时间内发生显著变化。

他说:“IT已经成为一个关键的研究工具，对于学者来说，一天请求访问数百台连接到tb存储的虚拟机，结果却把它们丢掉，第二天又重新开始，这并不罕见。”“使用传统的服务器和存储平台交付这种特殊的可扩展性既复杂又耗时，特别是对于受雇支持研究而不是管理基础设施的IT人员来说。”

在这种背景下，Kennedy和他的团队发现越来越难以提供研究用户所要求的it资源。此外，由于虚拟化是解决方案的关键部分，许可成本正成为一个问题，尽管大型项目能够负担得起新基础设施的融资，但很难证明支出来满足资金有限的项目的需求是合理的。

显然需要一个更简单、更敏捷的解决方案，一个可以更公平、更自动化地共享的解决方案，以允许更大程度的不干涉管理。

解决方案

在调查的几个备选方案中，公共云是一个明显的候选人，但并不一定是肯尼迪所指出的好人选。

“虽然公共云可以提供我们所追求的随需应变的敏捷性和自助管理，但不可预测的工作负载将使其更昂贵，并可能使我们更难管理，更耗时。此外，人们还担心数据保护和合规问题，特别是考虑到所涉及数据的敏感性和保护知识产权的必要性。”

使用Azure进行了一次简短而昂贵的试验，证明了这些担忧的有效性，肯尼迪说服该大学将其现有的基础设施——然后扩展到多个站点——整合为一个内部数据中心。此外,而不是简单的升级现有的基础设施,这一决定被切换到Nutanix企业云操作系统软件运行在戴尔EMC XC系列为了提供相同的按需和自助服务效益的公共云,但在一个更实惠,安全、可控的方式。

还决定将虚拟化平台从VMware切换到AHV hypervisor，这是Nutanix Enterprise Cloud软件栈的一部分。这是一个大胆的举措，承诺将节省大量成本，同时也在易于迁移和更简单、统一的管理方面获得了回报。

Kennedy评论道:“将旧的虚拟机迁移到Nutanix hypervisor中是没有问题的，我们还没有发现AHV无法处理的工作负载。”“AHV管理程序与企业云软件的其他部分完全集成在同一个Prism控制台中进行管理，这使得我们可以轻松地构建我们想要的自助服务门户，并允许学者提供自己的资源。”

选择Nutanix企业云平台的另一个关键原因是，客户可以使用集成的Prism自助服务门户(SSP)构建基于web的定制界面，该界面使用户能够直接创建和管理虚拟机和存储。就像他们使用公共云平台一样，但受到严格的控制和监督。为此，管理员创建项目，分配计算和存储资源，包括共享的虚拟机模板和软件映像，供最终用户使用。细粒度访问控制还可以与其他工具一起应用，以收集使用统计数据，并在突破特定阈值时发出警报。

另一个重要的决定是从传统的NAS存储切换到集成的Nutanix Files—一种针对非结构化数据的软件定义的扩展文件存储解决方案。这将使大学能够使用六个负载均衡的虚拟文件服务器来配置一个pb级的可用存储，这些服务器都在同一个机架中，并且由Nutanix Prism提供的同一个管理面板进行管理。

“除了低成本，速度和简单性被视为Nutanix Files的主要优点。例如，在我们的传统NAS软件中，新的共享必须由支持团队使用专业接口来设置，但在Nutanix Files中，任何人都可以做到这一点，而且很容易实现自动化。它的速度也快得多，可以在几秒钟内在线共享，而且没有与单独的服务器和存储平台相关的性能瓶颈。”

结果

在最初使用5个节点进行概念试验验证后，Nutanix企业云的可伸缩性立即受到了考验，因为该大学的一家传统IT基础设施供应商倒闭了。由于没有关键存储设备的支持，额外的10个节点很快就交付了，这使得Kennedy和他的团队能够在一个周末内完全迁移到Nutanix基础设施，并在10分钟内配置400TB的存储。

“这真是大开眼界，”他说。“对于我们的传统存储，我们需要花费数周的时间去添加新的服务器和存储，但一旦我们完成了Nutanix节点的设置，我们便会点击扩展按钮，10分钟后一切便都完成了。为什么我们以前不能这样做呢?”

除了更简单的可伸缩性和增强的存储性能，另一个好处是更有效地使用可用存储，在雷丁大学的情况下，由于内置的重复数据删除、erasure编码和压缩技术，物理存储开销减少了16:1。

这并不意味着不需要额外的节点，因为根据Kennedy的说法，阅读研究云已经“庞大”并仍在增长。尽管如此，Reading团队选择利用Nutanix架构的固有冗余，并使用集成的Cloud Connect功能将快照保存到Microsoft Azure上进行备份和灾难恢复，并没有出现可用性问题。

下一个步骤

团队经理肯尼迪非常感激和自豪的Nutanix企业云使得IT团队实现大学不仅仅指向这个平台的可扩展性和易用性的专业和高水平的关键环节,但Nutanix及其合作伙伴提供的支持。这种支持，加上内置的自动化工具，使大学能够建立他们想要的自助服务的基础设施，并解放支持团队，以帮助研究人员的项目，而不是努力保持IT灯亮。

他评论道:“Nutanix平台真的改变了我们的工作方式。“大多数时候，我们甚至不用碰它，它就自己运行了!”

然而，这并不意味着工作已经完成，自助服务门户的进一步开发已经开始，包括使用Nutanix Calm来通过构建一个混合基础设施来扩展研究云的覆盖范围。为此最近收购了市场领先平静技术增加了本机应用程序编制和生命周期管理工具将使研究云规模使用,不仅本地基础设施,但资源从亚马逊,Azure和谷歌公共云平台所有相同的统一的自助服务门户。

Kennedy解释说:“尽管存在成本和数据保护方面的问题，但有时公共云是有意义的，特别是在需要在短时间内处理大量工作负载的情况下。”“所以，如果明天一个学术机构需要100个核心，Calm将允许我们进入公共云来满足这种需求，或者使用亚马逊的现货销售来获得最佳价值，这将是我们自助服务门户2.0未来的关键组成部分。”

撇开技术不谈，肯尼迪还认为阅读研究云在提供更广泛的信息技术资源方面发挥了重要作用，而与资金无关。

“当拨款发放时，其中一部分资金现在被分配给一个中央基金，以扩大研究云的规模，使所有人受益，而不管项目预算如何。它还帮助学者获得助学金，为他们提供负担得起的、功能强大的基础设施，以便提供支持申请所需的预付抵押品。”