全民免费上网

乔恩•沃尔顿(Jon Walton)于上世纪90年代末在圣何塞市(San Jose)工作，他很早就学到了数字投资如何在不经意间导致社会不平等。

为了充分利用该市作为硅谷非官方首都的地位，圣何塞的领导人采取行动，将审批程序放到网上。虽然此举旨在创造一个有利于商业的环境，但该市很快就收到了居民的反馈，他们缺乏大型开发商那样的资源和政治人脉，他们想知道为什么他们不能通过互联网开展自己的城市业务。

“对我来说，这是我意识到把东西放到网上确实有好处的开始，但也有一个意想不到的股权问题，”沃尔顿说。在圣何塞、旧金山和私营部门任职之后，他于2013年成为圣马特奥县的首席信息官。

“那些拥有知识、设备和接入互联网的人，他们在接入方面绝对占了上风。这让我难以忘怀。”

去年春天，当新冠肺炎疫情将很多人的日常生活推到网上时，公平和获取的概念再次对沃尔顿产生了强烈的影响。圣马特奥县多年来一直在投资公共Wi-Fi，但这项服务主要针对公园、图书馆和公共广场等社交空间。现在，该县需要让尽可能多的人在自己家里联网，进行从在线学习、远程工作到远程医疗等关键活动。

沃尔顿说:“以前，我们有这样的想法，人们会聚集在这些公共空间使用互联网。“但现在所有这些公共场所，如图书馆和社区中心都关闭了。就地避难所改变了整个游戏。”

扩展选项

沃尔顿在公共Wi-Fi领域的努力始于旧金山，从2007年到2013年，他在旧金山担任首席信息官。起初，电信公司对市政当局为其公民提供免费连接的想法感到愤怒，认为这类项目是不必要的竞争。但沃尔顿表示，这种态度在iPhone发布后开始转变，iPhone使美国电话电报公司在旧金山的移动网络超负荷。

该公司并没有与旧金山抗争，而是在公共Wi-Fi项目上与旧金山合作。Walton说，电信公司现在很大程度上把公共连接视为一种帮助他们传递所生产内容的方式。

沃尔顿说:“我们在圣马特奥县开展这项活动的8年里，我从未收到过电信公司的一封信或反对，说‘我们不希望看到你们这样做’。”“我真的认为，电信公司已经将他们的重点和收入来源转向内容提供商，而连接只是达到目的的一种手段。”

在2020年之前，该县已经支持了100多个公共Wi-Fi站点。当疫情来袭时，官员们利用学区数据来确定最需要扩大互联互通的地理区域。使用联邦关怀法案630万美元的资金，该县建立了27个新的公共Wi-Fi位置，铺设了移动接入中心，并在路灯上安装了基础设施，将信号直接发送到人们的家中。

该县还通过分布移动热点，并帮助居民注册康卡斯特(Comcast)的互联网基本服务(Internet Essentials)等低成本项目，扩大了网络接入。

因此，自从新设备安装后，公共Wi-Fi的使用在过去几个月里翻了一番，许多以前只能在停车场完成作业的学生现在可以在舒适的家中连接网络。此外，家庭可以更容易地在家工作或在家进行远程医疗预约。

仅今年1月和2月，圣马特奥县就有近20万独立用户接入了扩大后的公共Wi-Fi网络，约占该县总人口的25%。

从项目到项目

为了改善公共连接，圣马特奥县官员不仅投资了基础设施，还改变了他们的观念。沃尔顿说，在2020年之前，公共Wi-Fi被视为一种“可有可无”的便利设施，而不是必不可少的服务。

他说:“现在我们对待它就像对待工资单系统或电子邮件系统一样。”“我们不再称它为‘项目’。’我们称之为‘程序’。”

为了提高响应能力，该县分配了两名全职工作人员来管理公共Wi-Fi网络，并对服务台人员进行了培训，以处理基本的支持问题。沃尔顿说县里hyperconverged基础设施对于确保系统的可靠性也至关重要。

他说:“事实上，我们有像Nutanix这样的伟大合作伙伴，除了我们的网络合作伙伴，这意味着数据中心总是在运行，我从来不用担心停机或中断。”

“这真的减少了我对战场服务的摩擦和焦虑。我们每天在现场都面临着挑战，设备损坏或必须更换。但我们非常依赖的一点是，Nutanix是我们计算数据中心的核心，它一直在运行。”

沃尔顿说，他的部门还有两到四年的工作要做，以实现全县的互联互通。他还预测，公共Wi-Fi将继续发挥重要作用，即使无线运营商在全国范围内扩大5G网络。

“如果你看看圣马特奥县，三分之二的地方都是乡村，”他指出。“在多山的海岸，你甚至没有手机信号。所以这是一个地理上的挑战。我们人口中有很大一部分人年收入不到3万美元，所以这也是一个经济挑战。”

沃尔顿补充道:“我认为这种需求会一直存在。”

卡尔文·亨尼克是特约撰稿人。他的作品出现在BizTech，工程公司，波士顿环球杂志和其他地方。他也是《《再去牛仔竞技:回忆录》．在推特上关注他@CalvinHennick．

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