合理的决定导致听力革命

在2017年初，Achin Bhowmik面临着存在的困境：继续给机器人，无人机和机器更像人性化感官，或者开始帮助人们过上更好的生活。他像科学家一样精心思考每个选项。重新发明助听器并将其变成多功能，与互联网连接的健康设备的机会是一生的机会。根据世界卫生组织的说法，他的决定可能彻底改变了人们如何克服听力损失的方式，这是一个预计全球6.3亿人口的人口。

招聘人员渴望雇用Bhowmik离开英特尔（Intel），在那里他经营了感知计算小组，并花费了数十年的时间在移动计算和3D计算机视觉技术领先的技术突破，这使这是蓝色的。

Bhowmik说：“当我听到公司的名字时，我说，'好吧，给我一些东西。我会读它，如果我不感兴趣，我会帮助某人。’”

但是公司的名字响了一个铃铛。Starkey听力技术不仅是助听器的主要制造商，而且是私人公司Bhowmik在1990年代后期在奥本（Auburn）学习博士学位时写的一份研究论文中发表的。

Bhowmik记得对公司哲学的着迷。

Bhowmik说：“ Starkey的创始人是Bill Austin，看起来像Andy Grove或Steve Jobs……这种角色，创新和大胆。”。这从来都不是要赚钱。这是关于帮助人们的。”

奥斯汀希望Bhowmik利用他对感知计算的了解，这是对模仿人类感知的开发设备的研究，以帮助制造智能的助听器。奥斯汀知道，现在是制造使用感应和计算技术来改善听力，监控健康并帮助人们更好地与世界互动并生活更健康的生活的更聪明的设备的时候了。

Bhowmik在2017年加入Starkey的飞跃为CHief技术官兼工程执行副总裁。总部位于明尼苏达州的伊甸草原（Eden Prairie）是美国唯一位于美国的助听器制造商，也是世界上最大的助听器。该公司去年雇用了6,000名员工，并售出了8亿美元的助听器，为四位总统，两名教皇纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）和特蕾莎修女（Mother Teresa）建立了助听器。彭博商业周。

Starkey的首席创新官Dave Fabry说：“他说：“而不是'我们做不到……’视频采访。“在一年之内，他将带有嵌入式传感器AI和ML的首次助听器，Bhowmik交付了。”

加入Starkey之后，Bhowmik组建了宪章，并用新技术破坏了助听器市场。他的团队开发了很小的助听器，以至于它们在患者的耳朵内无形。But, the major breakthrough was finding a way to fit enough technology inside the device, so it can sense and track the wearer’s physical and cognitive health and connect to cloud computing-powered applications on the internet, including voice search, language translation and speech transcription.

将AI带到连接的助听器

他的主要目标之一是将人工智能和机器学习的能力带入仍然是孤立的听力设备行业的能力。如果做对的话，他坚信智能的听力设备对于有和没有听力损失的人来说都是非常有价值的。

Bhowmik努力的第一个革命性产品是Li​​vio AI。小型设备具有内置的蓝牙，因此可以连接到iOS和Android设备。它具有传感器可以检测到佩戴者是否跌倒的传感器，这会触发与家庭成员或指定联系人的文本警报。手指点击设备或语音命令将助听器通过附近的移动设备连接到Internet。麦克风和无线遥控器之类的配件可帮助用户听到他们的电视和在嘈杂环境中说话的人。

Bhowmik说，当我们听不到电视和收音机上的“我们习惯于筹集卷”。“筹集世界的数量怎么样？我正在与您交谈，您正在安静地讲话。我可以去我的应用程序谨慎地增加声音。您可以耳语，我可以听到您的声音。”

Livio AI连接到Thrive，这是一种智能手机应用程序，可让所有者个性化和控制可穿戴设备的许多方面。

“该设备可以为不同的音频环境存储个性化的听力资料。例如，“餐厅模式”将指示设备上的麦克风在用户面前拾起声音，而不是在后面拾起声音，从而促进对话并滤除背景噪音，例如clan菜和银器。目的是增强我们的感知能力。” Bhowmik说。

在开发的早期，Bhowmik知道，如果听力完美的人发现该设备在日常生活中有用，那么聪明的助听器将是真正的引人注目。他想，如果他们在当今的无线蓝牙耳塞中替换或启发了创新，该怎么办？这意味着该设备可用于在电话上交谈，收听播客或音乐，并用语音命令替换触摸屏以控制设备。谨慎的设备可能是与数字世界互动的个人助理。

Bhowmik说：“ Bill Austin的建议是使其有机并融入您的耳朵。”近年来，创新使助听器的规模缩小了，但是现在是集成与我们生活数字方面相关的计算机技术的时候了。

从助听器到多功能设备

如果助听器成为多功能产品，则可以扩大助听器市场的规模。目前，该市场仅限于从听证专业人士中分配的单位。根据听证审查，这些单位的销售（通常以4,000美元或以上的价格零售价）在2018年在美国的销售额低于400万。鉴于蓝牙耳机和耳塞的出货量在2016年达到了1.28亿台超过1.28亿个单位，并且仍在增长，Bhowmik认为潜在的潜力是对于智能，连接的听力设备而言，到达庞大的全球市场是巨大的。

他们的上诉的一部分将来自设备可用的健康监测功能，包括心率监测，每天采取的步骤和认知活动。从25种语言中利用语言翻译来提供实时翻译的能力也可能是改变游戏规则的人。

内置的AI自动检查接收器，麦克风，电路和心率传感器的完整性。将来，助听器将配备水合传感器，以提醒他们需要喝水的佩戴者。它将测量体温并跟踪情绪下降，睡眠模式并自动微调设置，以优化不同的环境。

“We will look back in 10 years’ time and say this was the moment when people’s attitudes about hearing loss and hearing aids started to change because we were empowering them with all of this technology,” said Dr. Dave Fabry, Starkey Hearing Technologies’ Chief Innovations Officer.

这些设备可以直接与云进行通信吗？

Bhowmik说：“我们正在努力。”

乔·凯勒（Joe Keller）是作家。他撰写了《快速公司》，《纽约时报》和其他出版物。在Twitter上关注他@joelkeller。

肯·卡普兰（Ken Kaplan）为这个故事做出了贡献。他是Nutanix预测的总编辑。在Twitter上找到他@kenekaplan。

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